¿Cuál ha sido su lección de vida?
Mi tío Feliciano, que era un hombre muy inteligente, tenía la perspectiva correcta de los negocios. Él decía que no es importante en qué negocio vas a incursionar, sino qué persona tienes para que te lo maneje. Porque incluso, si el negocio no es bueno, con una buena gerencia puede marchar. Y así ha sido en (el grupo) Romero desde que éramos pequeños. Porque tanto mi padre como mi tío Feliciano creían que tenían una enfermedad que los iba a matar jóvenes y entonces se rodearon de gente muy capaz para que manejaran la firma. Se ponía mucho énfasis en la gerencia. Eso lo repetimos siempre, el banco es mejor o peor que otro banco, no por los sistemas o el edificio, sino por la gente. Por eso se me ha hecho fácil manejar muchas compañías. Además, les cojo cariño a los buenos gerentes y fastidio a los no tan buenos.
¿Qué valora más?
Capacidad profesional y humana. Tienen que ser justos. No deben ser prepotentes ni maltratar a sus subalternos, esos no son buenos y se tienen que ir, porque su gente no colaborará con ellos. Habrá algunos que se serruchan el piso, pero muy poco, y es la competencia. Lo más importante es rodearse de gente buena.
¿No cree que los empresarios no han hecho suficiente por combatir la pobreza?
No creo. El rol de los empresarios es hacer empresa y dar trabajo, así como invertir y ganar el mayor dinero posible, dentro de normas éticas. Si no robas, ni engañas al cliente, tratas de vender al precio más alto y comprar tus suministros al precio más bajo. La brecha entre pobres y ricos se está agrandando, y eso está muy mal. Porque la inflación es un impuesto ciego que le pega más a los pobres, pues es un impuesto regresivo. Hay que apostar por aquellos impuestos progresivos, como el Impuesto a la Renta que, he dicho muchas veces, hay que incrementar.
Allí hay una contradicción: usted dice que no es responsabilidad del que hace empresa repartir la riqueza sino del Estado, pero cuando hay una crisis como la actual, es el Estado el que tiene que entrar a rescatarlos con la plata de todos.
Pero por el bien de todos. Provocaría decir que estos, que son los culpables, entonces que quiebren. Pero si quiebran hacen un daño tremendo a los demás, tiene un efecto dominó. Los accionistas han sufrido, lo han perdido todo, a los funcionarios los han despedido, no es que haya habido culpables y que hayan salido ilesos. El accionista de AIG, ahora tiene cero.
¿Es cierto que Emilio Botín, del Banco Santander, le ofreció comprarle el banco?
No. Nunca nadie ha ofrecido comprarlo, pero por rumores lo hemos vendido hasta 20 veces. Al final el Santander no hizo bien su trabajo y compramos su operación en US$57 millones, cuando valía fácilmente el doble.
¿Pero están dispuestos a vender o son como el grupo Brescia?
Yo creo que sí, siempre, dependiendo de la oferta. No serías un hombre de negocios si te niegas a considerar cosas atractivas. Ellos no venden, nosotros sí. Y hay algunas empresas del grupo, no puedo decir los nombres, que en los próximos meses se van a vender. Incluso no puedo decir que el banco no se vende. Hay presidentes que dicen “no se vende” pero porque no quieren salir de la silla. Pero uno es presidente de todos los accionistas y no solo de Romero.
Un negocio que se le pasó...
Yanacocha, no lo debí dejar pasar.
Internacionalizarse, ¿fue un error? ¿Lo volverán a intentar?
Sí, lo fue, nos costó muchísimo dinero y esfuerzo. Pero sería más agresivo de repetir la experiencia. Compraría los bancos más grandes. ¿Intentarlo? Depende del sucesor.
Entrevista al diario El Comercio
06/04/2009
06/04/2009
